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CINER-G

Korsakow Workshop a Resounding Success

Intrepid filmmakers gathered recently at Concordia for a two-day Korsakow workshop. Varying in level of experience and filmmaking know-how, the group of ten experimented with the Korsakow software and put their creativity to the test. The workshop was facilitated by Maude Michaud, MA student in the Media Studies program at Concordia and independent filmmaker and photographer. Maude led the nine participants through detailed instruction on how to use the Korsakow software, from importing media files, through assigning relevant keywords, customizing the interface “main stage” and previews, and playing with flows and relations among clips. We also learned a thing or two about about preparing our media files in advance, an important first step!

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K-films produced included a travel retrospective, a compilation of archival and interview footage on Expo 67 related to Monika Kin Gagnon’s ongoing research and, among others, a compelling riff on the cultural mythology of an impending 2012 apocalypse. Needless-to-say, the creative and conceptual possibilities of Korsakow were well explored.

From first-timers to more seasoned Korsakowians, everyone emerged with a solid understanding of the software, tips and tricks, and the potential Korsakow puts at a filmmaker’s fingertips. The group was even inspired to personify the experience in a highly-anticipated K-film called Korsakow Theatre soon to be released with the full fanfare of a red-carpet premiere(!).

This is the first Korsakow workshop held since version 5.0 was launched last summer, which marked a complete redesign and development of the software. It was also a great venue to gather user experience and technical feedback that will continue to be integrated in future releases. The latest version of the open-source software can be downloaded here.

More workshops will be schedule and anyone interested in participating can contact us at mailto:cinerg.research@gmail.com.

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[Français]

L’atelier Korsakow: un succès éclatant!

Des cinéastes intrépides se sont récemment rassemblés à Concordia pour un atelier Korsakow de deux jours. Ayant tous différents niveaux de connaissance et d’expérience cinématographique, les dix participants ont expérimenté et testé les limites de leur créativité à l’aide du logiciel Korsakow. L’atelier était dirigé par Maude Michaud, une étudiante à la maîtrise dans le programme Media Studies à l’université Concordia et une photographe et cinéaste indépendante.  Maude a donné aux participants des instructions détaillées sur l’utilisation du système Korsakow, incluant l’importation de fichiers média, l’assignation de mots clés, la modification de l’interface du ‘main stage’ et des ‘previews’, et l’expérimentation avec l’ordre et les relations entre les clips. Nous avons aussi appris l’importance de bien préparer nos fichiers média à l’avance, ce qui devrait être la première étape de tout projet!

Parmi les K-Films produits, on retrouve la rétrospective d’un voyage, une compilation d’entrevues et d’images d’archive sur Expo 67 qui est en lien direct avec la recherche en cours de Monika Kin Gagnon, ainsi qu’une intéressante exploration de la mythologie culturelle entourant l’apocalypse imminent de 2012. On peut donc dire que les possibilités créatives et conceptuelles de Korsakow ont été très bien explorées.

Qu’ils soient des utilisateurs novices ou des Korsakowiens habitués, les participants en sont ressortis avec une solide compréhension du logiciel, des trucs et astuces, ainsi qu’une meilleure idée de tout le potentiel que Korsakow a à leur offrir.  Le groupe a aussi été inspiré à personnifier leur expérience en créant un K-film intitulé Korsakow Theatre qui sera bientôt rendu disponible avec toute la gloire d’une première sur tapis rouge(!).

Il s’agit du premier atelier Korsakow depuis le lancement de la version 5.0 l’été dernier, suite à un redéveloppement et un ‘redesign’ complet du logiciel.  Il s’agissait aussi d’une bonne opportunité pour amasser des commentaires et suggestions des utilisateurs ainsi que des feedbacks techniques qui pourront être intégrés dans les futures versions.  La dernière version de ce logiciel de type ‘source ouverte’ peut être téléchargée ici.

D’autres ateliers auront lieu et toute personne intéressée à y participer peut nous rejoindre à l’adresse suivante: mailto:cinerg.research@gmail.com

CINER-G

Featuring: The Whale Hunt

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The Whale Hunt is a human storytelling experiment as described by artist Jonathan Harris. This remarkable interactive narrative features 3,214 photographs that document the thousand-year-old tradition of the whale hunt by the Inupiat. In May 2007, Harris spent nine days living with an Inupiat family in Barrow, Alaska. The Whale Hunt chronicles Harris’ intrepid journey taking a photo every five minutes (including while sleeping using a chronometer) starting with stepping into the taxi in Brooklyn, NY and finishing with the butchering of the second whale. The five minute intervals represent what Harris describes as a “photographic heartbeat”, a visual metaphor he extends to plot the sequence of images to the rhythm of the human emotions experienced—including moments of intense adrenaline where the heartbeat quickens to up to 37 photographs in the five minute period, mimicking Harris’s own heartbeat.

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The Whale Hunt is a particularly compelling example of interactive documentary storytelling. Harris captures his story through an arresting array of images and skillfully uses interactive tools and interface conventions to allow the user to experience the narrative according to their own sensibilities. He exploits a wealth of content (3,214 images!) and associated metadata and offers unique interface elements to give the viewer the ability to constrain their viewing according to the keyword categories of cadence, color, concept, context and cast. By using multiple constraints the viewer can shape different sub-stories and, for example, view a sequence about ‘whales’ (concept), ‘arctic ocean’ (context), ‘Howard ‘(cast) and ‘frantic’ (cadence) that results in a story of 19 images.

In addition to the primary viewing interface of individual sequenced images, Harris also created three other visualization modes to browse the full data set: Mosaic, Timeline, and Pinwheel. The Mosaic mode presents all 3,214 images in a colorful tiled-format, making locations evident through color gradients. Any single image can be clicked and viewed from the layout. The Timeline mode displays all the images as tiny individual blocks in the heartbeat visual timeline. Where the rhythm spikes indicates a period of intensity where more photos were taken during that 30-minute period, mimicking the emotional intensity of the human experience of the events at the same time. Similarly, the Pinwheel mode displays all 3,214 images in chronological order yet in 20-minute intervals.

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Finally, Harris employs custom typography and iconography throughout the interactive narrative. He created a series of artfully-design icons, including the Bowhead whale icon and a pair of harpoon heads used to navigate as part of the constraints feature, to filter and shape sub-stories. A custom typography system was designed uniquely for this project and brings visual cohesion where each letterform is bisected by a whaling harpoon.

The full result is a striking experience for the viewer and achieves what Harris presents as his three-fold documentary and narrative intent: (1) to experiment with a new interface for human storytelling, (2) to reverse roles where the artist takes on incessant data collection and automated activity that the computer usually does, and (3) to take an epic personal experience from the physical world and translate it optimally to the Internet, so that many people can share it.

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[Français]

The Whale Hunt

L’artiste Jonathan Harris décrit The Whale Hunt comme étant une expérimentation de d’histoire humaine.  Ce remarquable projet interactif contient 3214 photographies documentant la tradition, vieille de mille ans, de chasse à la baleine par les Inupiats. En mai 2007, Harris a vécu pendant neuf jours avec une famille d’Inupiat à Barrow, Alaska.  The Whale Hunt raconte le voyage intrépide d’Harris qui prenait une photo toutes les cinq minutes (même en dormant à l’aide d’un chronomètre), en débutant lors de son départ de Brooklyn, NY en taxi et finissant avec la boucherie de la deuxième baleine.  Harris décrit les premiers intervalles de cinq minutes comme étant des « battements de cœur » photographiques, une métaphore visuelle qu’il utilise dans la manière dont il fait suivre les séquences d’images en synchronicité avec les émotions humaines ressenties – incluant d’intenses moments d’adrénaline durant lesquels le rythme cardiaque accélère pour atteindre jusqu’à 37 photographies par période de cinq minutes, suggérant le battement de cœur d’Harris.

The Whale Hunt est un fascinant exemple de documentaire interactif.  Harris raconte son histoire à travers une saisissante variété d’images et utilise avec soin des outils interactifs et des interfaces permettant aux spectateurs de vivre l’aventure au gré de leurs propres sensibilités.  La richesse de son contenu (3124 images!) est exploitée grâce aux métadonnées associées aux images et mariées à d’uniques éléments d’interface permettant au spectateur de contrôler son visionnement à l’aide de catégories de mots clés ayant trait à la cadence, la couleur, le concept, le contexte et les personnages.  En utilisant de nombreuses restrictions, l’utilisateur peut créer différentes sous-histoires et, par exemple, voir une séquence sur les ‘baleines’ (concept), ‘l’océan arctique’ (contexte), ‘Howard’ (personnage) et la ‘frénésie’ (cadence) ce qui donne comme résultat une histoire de 19 images.

En plus de la principale interface de visionnement qui présente les images en séquences individuelles, Harris a aussi créé trois autres modes de visionnement permettant de consulter l’ensemble complet de données : Mosaïque, Ligne et Roue.  Le mode Mosaïque présente la totalité des 3214 images en format ‘tuiles’ colorées, rendant les différents lieux évidents à identifier en se fiant aux gradations de couleurs.  N’importe quelle des images peut être cliquée et vue à partir de cet agencement. Le mode Ligne présente toutes les images en petits blocs individuels placée sur une ligne de temps visuellement semblable à celle d’un rythme cardiaque.  Lorsque le rythme augmente, ceci indique une période intense durant laquelle plus de photos ont été prises par période de 30 minutes, suggérant l’intensité de l’expérience humaine pendant ce temps.  La Roue représente de manière similaire les 3214 images en ordre chronologique tout en les séparant par intervalles de 20 minutes.

De plus, Harris utilise une typographie et une iconographie personnalisé à travers sa trame narrative interactive.  Il a créé une série d’icônes dessinés de manière artistique, incluant l’icône de la baleine Bowhead et deux têtes d’harpons utilisés afin de naviguer à travers les contraintes, filtrer et modeler les sous-histoires.  Une typographie a été créée sur mesure uniquement pour ce projet afin d’apporter une certaine cohésion visuelle.  Chaque lettre est donc traversée par un harpon de chasse.

Il en résulte une expérience unique et frappante pour le spectateur et qui permet à Harris de concrétiser son intention narrative qu’il décrit comme étant un documentaire en trois parties : (1) expérimenter avec de nouvelles interfaces pour les histoires humaines, (2) renverser les rôles, rendant ainsi l’artiste responsable de l’accumulation de données et des activités d’automatisation qui sont habituellement faites par ordinateur, et (3) de transmettre par Internet une expérience personnelle épique de manière à permettre aux gens de la partager.

CINER-G

Korsakow 5.0 Launch

The final release of Korsakow version 5.0 is here! The application we’ve spent nine months completely reprogramming and redesigning is ready for downloading. Please check out the vernissage of recent, outstanding K-Films, refer to the Quick Start guide and the FAQs, and try out your own database narrative ideas.

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[Français]

Lancement de la version 5.0 de Korsakow

La version 5.0 de Korsakow est enfin prête! Après neuf mois passés à complètement reprogrammer et repenser l’application, vous pouvez maintenant la télécharger. Nous vous invitons à regarder les œuvres récentes sur notre site Korsakow.org où vous pourrez également consulter un guide ‘pour débuter’ ainsi qu’un FAQ qui vous aideront à débuter votre propre projet.

CINER-G

Korsakow 5 beta testing

1 Comment

The project to entirely reprogram and update The Korsakow System software application is entering its final stages. We are now actively seeking volunteer beta testers to download and try out the software and provide feedback prior to the official release of Version 5. This testing will be during the last two weeks of May (ie 18th-31st). If you are interested in helping out with this exciting open source project, please contact Matt Soar directly at beta5_AT_korsakow.com . It is not necessary to have prior experience testing software but some basic skills with manipulating video and image files is an asset. If you’ve used a previous version of Korsakow, we’re especially keen to get you involved. (Version 5 allows you to import and edit old K Films.)

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[Français]

Test beta de Korsakow 5

Le projet qui avait pour but d’améliorer et de reprogrammer le logiciel du système Korsakow entre maintenant dans sa phase finale. Nous sommes présentement à la recherche de volontaires pour télécharger cette nouvelle version, la tester et nous fournir leurs commentaires/suggestions. Cette phase de test, qui précède la sortie officielle de la version 5, aura lieu durant les deux dernières semaines du mois de mai (du 18 au 31). Si vous êtes intéressés à nous aider dans ce projet de type ‘open source’, veuillez contacter directement Matt Soar au : beta5_AT_korsakow.com. Aucune expérience en tant que testeur n’est requise, par contre une connaissance de base avec la manipulation de fichiers de type vidéo et photographique est un atout. Si vous avez déjà utilisé une version antérieure de Korsakow, nous aimerions beaucoup avoir votre opinion sur le nouveau système. (La version 5 permet d’importer et de modifier des projets Korsakow faits à l’aide d’anciennes versions.)

CINER-G

Activity Update #2

Development of Korsakow 5 continues apace. Dave is just back from a week’s intensive design and programming with Florian in Berlin. Special emphasis was on the GUI. The team is now testing the latest milestone, which incorporates much of the work done in the ‘Berlin sessions’.

Tim recently attended the opening of an installation by Peter Forgács based on his film Danube Exodus. It is currently showing at the Jewish Museum in NYC, and was produced in association with Marsha Kinder’s Labyrinth Project.

Monika is working on a K-Film based on extensive documentation of her late father’s unfinished film R69.

Maude Michaud (CINER-G research assistant) just completed ‘Fragmented Desire: An audio-visual Korsakow experimentation’.

Matt will be running a Korsakow workshop at this year’s Visible Evidence gathering at USC in August. He will also be presenting a paper on the panel ‘Emerging Modes of Documentary: Mobile, Distributed, Computational’.

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[Français]

Activités récentes  #2

Le développement de Korsakow 5 continue tel que planifié. Dave revient d’une semaine intensive de design et de programmation à Berlin en compagnie de Florian durant laquelle l’emphase a été mise sur le GUI (Graphical User Interface). L’équipe est présentement en train de tester le plus récent ajout qui incorpore la majorité du travail effectué à Berlin.

Tim a assisté à la première d’une installation vidéo de Peter Forgács s’inspirant de son film Danube Exodus. L’œuvre, qui a été produite en association avec le projet Labyrinth de Marsha Kinder, est présentée au Jewish Museum à New York.
Monika travaille présentement sur un K-Film utilisant la documentation entourant le film non terminé de son père, R69.
Maude Michaud (l’assistante de recherche du groupe CINER-G) vient de terminer ‘Fragmented Desire: An audio-visual Korsakow experimentation’.

Matt offrira un atelier Korsakow durant la conférence Visible Evidence qui aura lieu à l’USC en août.  Il donnera aussi une présentation durant le panel ‘Emerging Modes of Documentary: Mobile, Distributed, Computational’.

CINER-G

CINER-G in the news

A short piece in Concordia University Magazine on CINER-G. (The same issue also features articles on the research activities of two of our team members: Jason Lewis, and Elena Razlogova.

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[Français]

On parle de CINER-G!

On peut lire un court article sur CINER-G dans le Concordia University Magazine. (Dans le même numéro, on y retrouve aussi des articles détaillant les activités de recherche de deux membres de notre équipe : Jason Lewis et Elena Razlogova.)

CINER-G

Activity update #1

In October the CINER-G team hosted three visiting artists: Florian Thalhofer (Berlin); Dana Claxton (Vancouver); and, Hart Cohen (Sydney). All three gave well-attended public talks at Concordia. We also held a one-week Korsakow workshop, led by Florian; participants included Dana, Monika, Matt, Tim, Elena, and several local artists and grad students (including our trusty RA, Maude). The more I work with Korsakow, especially with my Intermedia students, the more complex, nuanced, and tantalizing this emergent media platform becomes.

Florian’s visit allowed us to begin planning out the complete redevelopment of the Korsakow System (his software application for creating database narratives). The timelapse video, above, shows Florian hard at work in the CINERG office in downtown Montréal, creating an elaborate paper prototype of the new version (which our programmers Stuart and Dave loved). Reprogramming began in mid-November; we all hope to have a new version ready to launch in Spring 2009.

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[Français]

Activités récentes #1

Durant le mois d’octobre, l’équipe de CINER-G a accueillie trois artistes : Florian Thalhofer (Berlin); Dana Claxton (Vancouver); et Hart Cohen (Sydney).  Ces derniers ont donné des conférences à Concordia qui ont eu un franc succès.  Nous avons aussi offert un atelier Korsakow d’une semaine donné par Florian; parmi les participants nous comptons Dana, Monika, Matt, Tim, Elena, ainsi que plusieurs artistes locaux et étudiants aux cycles supérieurs (incluant notre assistante de recherche Maude).  Plus j’ai la chance de travailler avec Korsakow, surtout avec mes étudiants du profil Intermedia, plus cette plateforme médiatique devient complexe, nuancée et tentante.

La visite de Florian nous a aussi permis de planifier le redéveloppement du système Korsakow (son application permettant de créer des œuvres narratives interactives).  Le court segment vidéo ci-haut montre Florian en train de travailler à la création d’un prototype papier de la nouvelle version au bureau de CINER-G au centre-ville de Montréal (nos programmeurs Stuart et Dave ont bien aimé ce prototype détaillé).  La reprogrammation a débuté à la mi-novembre; nous espérons tous que la nouvelle version sera prête pour un lancement au printemps 2009.